故事发生在我国西南边陲。刑警队长郭金（王伟平饰）接到报案，老队长孙洪辉（李丁饰）在林中狩猎时发现一尸体，他即带助手小王（白云饰）亲临现场。勘查中，得知作案人是个瘸子。尸体旁一只猴子引起郭金注意，他根据猴子的行为确认，死者是个耍猴人。通过综合分析，张寡妇（阮培康饰）的羊肉汤粉店纳入侦察视线。经过布控监视，发现这里是走私集团的重要据点，瘸腿人绰号铁拐刘（杨宝河饰）。张寡妇请金永昌（舟帆饰）帮忙走私假药...

1980年代未，某城市。改行的戏曲演员万笑笑（毛永明饰）一炮走红，看他小品的观众场场爆满。演出结束，剧场经理（高维明饰）托辞让他明天来取钱，万笑笑无奈，把盛钱的空箱子留下，让经理明天把钱送往码头。次日，剧场经理匆忙把钱箱送往码头，不料被小偷调换了位置，万笑笑提走了犯罪集团装有伪钞印版的一模一样的箱子，而对大胡子（周志清饰）说出的接头暗号全无反应，这一切都被便衣警察看在眼里。在船上，万笑笑发现有一胖...

民国初年，国会议员卢子陵在家遇害，一条钻石项链被盗。监察厅聘用的多名侦探先后失踪。段厅长不得已从死牢保出侦探“铁蜘蛛”，又请来“神猫”冷云飞协助。冷云飞在“铁蜘蛛”的暗中指示下行动，并结识了袁芳，而袁芳姑父文中汉其实使龙虎堂堂主。原来，被盗的钻石上刻有反袁革命军军校级以上军官的名单，急于得到名单的袁世凯派人杀了文中汉，但钻石最后为“铁蜘蛛”也就是袁芳所得。袁芳假死逃脱，冷云飞南下云南与之相会...